Der englische Begriff computer, abgeleitet vom Verb to compute (zu deutsch: rechnen), bezeichnete ursprünglich Menschen, die zumeist langwierige Berechnungen vornahmen und keine Maschinen, zum Beispiel Astronomen im Mittelalter. In der Anfangszeit war die Informationsverarbeitung mit Computern auf die effektive und schnelle Verarbeitung von Zahlen beschränkt. Mit zunehmender Leistungsfähigkeit der Computer eröffneten sich allerdings ganz neue Einsatzbereiche. Computer sind in der heutigen Zeit in allen Bereichen des täglichen Lebens vorzufinden und nur noch schwer wieder wegzudenken. Unternehmen, die Hardware und Software für Computer vertreiben, warten und reparieren, finden sich zum Beispiel in Gelsenkirchen, Ulm, Berlin, Bremen oder Hamburg. Die Computer dienen in erster Linie der Verarbeitung und Ausgabe von Informationen in Wirtschaft und Behörden oder auch der Berechnung der Statik von Bauwerken bis hin zur Steuerung von Waschmaschinen und Automobilen. Die leistungsfähigsten (bekannten, offiziellen) Computer werden heutzutage eingesetzt, um zu versuchen verschiedene komplexe Vorgänge zu simulieren. Beispiele für die Einsatzgebiete dieser Großrechner sind unter anderem die Klimaforschung, thermodynamische Fragestellungen, medizinische Berechnungen und militärische Aufgaben, zum Beispiel die Simulation des Einsatzes von nuklearen Waffen. Viele Geräte des Alltags, vom Telefon über den Videorekorder bis hin zur Münzprüfung in Warenautomaten, werden heute von integrierten Kleinstcomputern gesteuert, in diesem Fall spricht man auch von einem so genannten eingebetteten System. Ähnliche Themenbereiche wie Software, Hardware, EDV können über die bereitgestellten Links aufgesucht werden. Links zum Thema Computer mit noch mehr interessanten Informationen findet man beispielsweise bei dieser Internetpräsenz.