Hardware ist der Oberbegriff für die mechanische und elektronische Ausrüstung eines Systems, zum Beispiel die Hardware eines Computersystems. Hardware muss sich aber nicht ausschließlich auf Systeme mit einem Prozessor beziehen, denn sie kann auch rein elektromechanische Geräte wie beispielsweise ein Treppenhauslichtautomat sein. Unternehmen die unterschiedlichste Hardware produzieren und vertreiben finden sich beispielsweise in Paderborn, Limburg, Fulda, Soest, Lüneburg und Hamburg. Zur Computer- Hardware gehören die Datenverarbeitungsgeräte als ganzes, und alle ihre Baugruppen (Prozessor, Arbeitsspeicher und ähnliches) und Peripheriegeräte (wie Monitor oder Drucker). Vereinfacht gesagt gehört alles, was angefasst werden kann, zur Hardware, wobei die Computer-Hardware ausschließlich mit entsprechender Software benutzbar ist. Software bezeichnet im Gegensatz dazu Programme und Daten, die man nicht anfassen kann, doch die Datenträger, auf denen sich die Software befindet sind dagegen Hardware. Die Datenträger sind beispielsweise Diskette, CD, DVD, HD- DVD, RAM, Flash- Speicher oder Festplatte. Zur Computer- Hardware gehören unter anderem Netzteil, Gehäuse, Lüfter, Arbeitsspeicher, Laufwerke, Grafikkarte, Soundkarte, Drucker, Bildschirm, Tastatur, Maus, Joystick, Scanner und Kartenlesegeräte. Lern- und Lehrmaterialien zum Thema Hardware sind im WorldWideWeb zum Beispiel hier zu finden.